In letzter Zeit hatte ich sporadisch das Problem, dass Audacity bei der Wiedergabe von Ton anfing zu springen, ihn zu schnell abspielte oder Abstürzte. Aufnahmen funktionierten fehlerfrei. Die Lösung ist eine simple Umgebungsvariable:

env PULSE_LATENCY_MSEC=30 audacity

(via http://wiki.audacityteam.org/wiki/Linux_Issues)

Update: Zudem muss in den Einstellungen als Aus- und Eingabe ALSA genutzt und als Gerät ein Eintrag mit „hw:“ gewählt werden.
(via http://ubuntuforums.org/showthread.php?t=2257978&s=5e210faf8e72e43961bca18411effc5e&p=13193738#post13193738)